Amref Health Africa può oggi confermare che dallo scorso 13 aprile,
quando è stato registrato il primo caso, l’epidemia di colera nella
Contea di Mandera in Kenya ha causato 10 nuove vittime e almeno 721
persone sono sospettate di essere state infettate. Per mantenere sotto
controllo la situazione ed aiutare a fermare il propagarsi
dell’epidemia, Amref ha lanciato un appello per l’emergenza, abbiamo
richiesto un aiuto finanziario di 250mila dollari (25 milioni di
scellini kenioti).
La situazione sul campo è disperata. I pazienti affetti da colera sono
stati ricoverati nel reparto maternità che Amref ha costruito presso
l’Ospedale Specialistico della Contea, grazie al progetto APHIAplus
IMPARISHA, finanziato dall’agenzia governativa americana USAID. Il
reparto ha una capacità di 50 persone, ma vi sono già 58 pazienti. Molti
altri vengono assistiti esternamente, per loro sono stati predisposti
dei letti nel cortile dell’ospedale e i rami degli alberi vengono
utilizzati come sostegno per le flebo.
Inoltre, l’ospedale non è provvisto di letti standard per il colera e questi devono essere perciò improvvisati.
Abbiamo stabilito che l’epidemia è perlopiù concentrata nella città di
Mandera e che il sospetto paziente 0 sia un uomo che ha viaggiato in bus
da Wajir o Nairobi.
La situazione igienica a Mandera è critica, con disponibilità di acqua
irregolare e con strutture igienico-sanitarie inadeguate. Non avendo la
città una disponibilità d’acqua costante, si affida tuttora alle
autocisterne e ai carretti che trasportano acqua.
Il timore è che se l’infezione dovesse oltrepassare il confine ed
arrivare nell’area vicina di Bulahawa, in Somalia, la situazione
potrebbe diventare catastrofica, visto che il sistema sanitario in quel
Paese è a malapena funzionante.
L’ostacolo principale ora è rappresentato dal controllo e dalla gestione
inadeguati dell’epidemia. Gli operatori sanitari non sono adeguatamente
competenti per trattare il particolare caso del colera, cosa che
potrebbe far degenerare la situazione.
Amref Health Africa sta attualmente collaborando con il governo della
Contea di Mandera e con altri partner per aiutare a gestire la
situazione.
In particolare, c’è urgente bisogno di interventi a livello comunitario,
inclusa la promozione dell’igiene nelle scuole e tra le famiglie. Il
Ministro della Salute della Contea ha mobilitato scorte d’acqua dedicate
alle scuole, ai mercati e ad altri luoghi pubblici, ma molti di questi
posti non sono provvisti di cisterne per conservare l’acqua.
C’è anche un’urgente necessità di formare operatori sanitari di comunità
che possano aggirarsi per la città ed i villaggi nei dintorni per
informare la popolazione e trasmettere conoscenze sulla malattia,
riferendo al contempo all’ospedale dei casi sospetti che possono
incontrare. Oltre a ciò, gli operatori potranno distribuire a livello
delle famiglie i prodotti specifici per trattare e purificare l’acqua
che, quando sporca e contaminata, è il principale veicolo di
trasmissione del batterio responsabile del colera.
Un aeroplano dei Flying Doctors - Dottori Volanti - di Amref è volato
con un suo team di medici e operatori sanitari per consegnare
all’ospedale di Mandera i rifornimenti di cui ha bisogno, come i
materiali di laboratorio, e colmare il gap di conoscenze specialistiche.
Un focolaio di Chikungunya, una febbre causata da punture di zanzara,
sta aggravando l'epidemia di colera e mettendo a dura prova la fornitura
di servizi sanitari nella contea, visto che anche alcuni degli
operatori sanitari sono stati infettati.
Il finanziamento di 250mila dollari sosterrà i costi per la promozione
della salute, nonché l'acquisto di forniture per la prevenzione e il
trattamento della malattia, come le compresse per purificare l'acqua e
le medicine, così come anche il materiale di laboratorio e il contributo
del personale specialistico. Ci appelliamo ai nostri partner e
sostenitori per aiutarci in questo sforzo per porre fine alla sofferenza
del popolo Mandera e alla piaga del colera.
Cosa è il colera
Causata dal batterio Vibrio cholerae, il colera è un’infezione diarroica
acuta che nei casi più gravi può portare a pericolosi fenomeni di
disidratazione. Può essere contratta in seguito all'ingestione di acqua o
alimenti contaminati da materiale fecale di individui infetti. Le
scarse condizioni igienico-sanitarie e la cattiva gestione degli
impianti fognari e dell’acqua potabile sono le principali cause di
epidemie di colera.
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