Yemen, la guerra dimenticata che fra strage di bambini

Secondo il nuovo rapporto dell’UNICEF lanciato oggi sull'infanzia nello Yemen (“Childhood on the Brink. The Impact of Violence and Conflict on Yemen and its Children”), mediamente ogni giorno 6 bambini sono uccisi o feriti. (Scopri di più su: http://www.unicef.it/doc/6729/yemen-la-guerra-dimenticata-che-fra-strage-di-bambini.htm)

L’UNICEF ha potuto verificare 1.560 gravi violazioni dei diritti umani dei bambini. Secondo il rapporto, nel solo 2015, oltre 900 bambini sono stati uccisi e oltre 1.300 sono rimasti feriti: cifre quasi 7 volte superiori rispetto a quelle dell'anno precedente.

L’UNICEF ha verificato più di 50 attacchi contro scuole; molti bambini sono stati uccisi mentre erano scuola o lungo la strada per raggiungerla. E probabilmente i numeri reali delle violazioni sono molto più alti.

Il brutale conflitto e il rapido deterioramento della situazione umanitaria stanno devastando le vite dei bambini dello Yemen e hanno portato il paese al collasso.

«I bambini stanno pagando il prezzo più alto per un conflitto che non hanno voluto. Sono stati uccisi o feriti, e anche quelli sopravvissuti rischiano di perdere la vita. I bambini dello Yemen non sono al sicuro in nessun luogo. Anche giocare e dormire è diventato pericoloso» dichiara Julien Harneis Rappresentante dell'UNICEF nello Yemen.


La piaga dei bambini soldato

Con l’acuirsi del conflitto, il reclutamento e l’uso nei combattimenti dei bambini e dei ragazzi continua ad aumentare. I minorenni stanno prendendo parte ai combattimenti con ruoli sempre più attivi: sono ai check-point, imbracciano armi, partecipano ad azioni belliche.

Nel 2015 l’UNICEF ha verificato 848 casi di arruolamento di minori: i più piccoli fra loro avevano appena 10 anni.

Secondo gli ultimi dati, nello Yemen 63 strutture sanitarie sono state bombardate o danneggiate, molte altre non hanno più equipaggiamenti sanitari e personale, e la corrente elettrica è soltanto sporadica. Ovunque nel paese l'interruzione delle importazioni di alimenti e carburante quale conseguenza del conflitto e delle sanzioni hanno paralizzato la fornitura di servizi di base per la popolazione civile.


Fame e malattie, dieci volte più vittime della guerra stessa

Al di là dell'impatto diretto della guerra, l'UNICEF stima che 10.000 bambini sotto i 5 anni siano morti nel 2015 a causa di malattie che si sarebbero potute prevenire, quale effetto del deterioramento dei servizi sanitari, a cominciare dalle mancate vaccinazioni e dalla ridotta cura di diarrea e polmonite.

Questo bilancio si aggiunge a sua volta ai circa 40.000 decessi di bambini sotto i 5 anni che già si registrano ogni anno nello Yemen, il paese più povero della regione e uno tra i più poveri al mondo.

Attualmente circa 10 milioni di bambini - l’80% della popolazione infantile del paese - hanno urgente bisogno di assistenza umanitaria. Di essi, 2 milioni sono esposti a rischio di morte per complicazioni legate alla diarrea e 320.000 per malnutrizione acuta grave.

Nonostante le violenze, i rischi, il difficile accesso alle zone di guerra e la carenza di fondi, l’UNICEF e le organizzazioni partner hanno garantito finora interventi umanitari in ambito nutrizionale, idrico, igienico e sanitario per milioni di bambini e donne vittime del conflitto.

«Adesso è più urgente che mai intensificare la distribuzione degli aiuti umanitari e continuare a salvare le vite dei bambini. Al tempo stesso, dobbiamo garantire anche i loro sogni di poter crescere e studiare», prosegue Harneis. «La nostra è una corsa contro il tempo.»


Appello per la pace

L’UNICEF rinnova il suo appello a tutte le parti in conflitto affinché pongano fine alla guerra in Yemen e raggiungano un accordo politico.

In attesa della pace, sono però indispensabili alcune misure umanitarie. Tutte le parti in conflitto:

• devono rispettare il diritto internazionale bellico e interrompere da subito gli attacchi contro la popolazione e le infrastrutture civili, tra cui scuole, ospedali e infrastrutture idriche
• devono cessare di reclutare e impiegare minori nei combattimenti. Tutti i minorenni reclutati con ruoli di combattimento o come aiutanti devono essere immediatamente rilasciati
• devono garantire accesso umanitario senza ostacoli e incondizionato a tutti i bambini, ovunque nel paese, comprese le aree attualmente tagliate fuori dagli aiuti a causa dei combattimenti in corso

L’UNICEF e le organizzazioni partner hanno urgente bisogno di fondi. Ad oggi, l’UNICEF ha ricevuto solo il 18% dei 180 milioni di dollari richiesti con l'appello umanitario 2016 per lo Yemen.

«Lo Yemen era già un paese fragile per via di decenni di conflitti a bassa intensità e arretratezza nello sviluppo» conclude Peter Salama, direttore UNICEF per Nord Africa e Medio Oriente. «È triste ricordare che i bambini hanno sempre dovuto pagarne il prezzo. Ora, se non si interrompe questa guerra, lo Yemen rischia di diventare un non-Stato, con conseguenze di vasta portata e su lungo termine per i bambini e per le loro famiglie».