The Huffington Post Usa
Articolo a firma di Dave Jamieson e Arthur Delaney
Parte dello speciale "The road forward"
Traduzione di Ilaria Ortolina
WASHINGTON - Due categorie di numeri definiscono la linea politica che il presidente Barack Obama ha adottato sull'immigrazione, nonché la sfida che si trova a fronteggiare su questo tema incendiario nel suo secondo mandato.
Il primo è 409.849: il numero record di persone espulse nell'anno fiscale 2012. Il secondo è 102.965: il numero di giovani immigrati clandestini a cui è stato garantito nel 2012, con il nuovo programma governativo, che non sarebbero finiti nella categoria degli espulsi.
A partire da lunedì, Obama avrà altri quattro anni per rimodellare la sua eredità per quanto riguarda l'immigrazione. E tutto sembra indicare che voglia cambiarla. Non vuole la dubbia qualifica di "deporter-in-chief" (espulsore supremo), soprattutto considerando che è stato eletto e rieletto come incarnazione di un'America sempre più eterogenea. Né vuole semplicemente essere l'autore di una raffazzonata e annacquata dilazione per i giovani immigrati clandestini, un programma che qualunque successore potrebbe invalidare.
Obama e i suoi collaboratori insistono nel dire che il presidente è determinato a trovare, nel suo secondo mandato, una soluzione legislativa permanente per una categoria molto più grande e per un numero assai maggiore di persone: gli 11 milioni di immigrati irregolari che oggi vivono in America e che, se Obama riesce a persuadere il Congresso ad andare avanti, potrebbero vedersi schiudere una via verso la cittadinanza.
Obama ha ribadito più volte che nel secondo mandato si impegnerà a fondo per la riforma sull'immigrazione, e alcuni esponenti governativi hanno dichiarato che non permetteranno ad altre iniziative di legge su temi controversi - tra cui il controllo delle armi e il tetto del debito pubblico - di frenare questo processo. Almeno di primo acchito, sembra che il mondo politico sia dalla sua parte. I legislatori repubblicani stanno entrando - o, in alcuni casi, rientrando - nel dibattito sull'immigrazione sull'onda dei risultati disastrosi che il loro candidato ha conseguito con gli elettori latino-americani, che in larga misura sostengono la riforma. Tenendo conto di quelle nuove realtà politiche, "sarebbe un impulso suicida, per i repubblicani del Congresso, continuare a bloccare [la riforma]", ha dichiarato all'Huffington Post David Axelrod, consulente di lungo corso del Presidente.
Per cominciare, c'è una lezione che arriva dal primo mandato. I repubblicani hanno chiesto innanzitutto di mettere in sicurezza i confini, prima di attuare altri elementi della riforma. Ma questo esecutivo è stato per molti aspetti il più severo di sempre sul controllo dell'immigrazione, e stanzia enormi somme di denaro per la sorveglianza dei confini. Anche se resta sempre molto da fare, la Casa Bianca ha adottato molte delle misure auspicate per la sicurezza dei confini, ma i repubblicani chiedono che venga fatto ancora di più prima di prendere in considerazione la riforma. La Casa Bianca ha imparato che rafforzare i confini, se non si reclamizza a sufficienza il primato conseguito nel farlo, non basterà per accaparrarsi l'appoggio dei repubblicani.
In una conferenza con l'Huffington Post, un illustre esponente dell'esecutivo ha dichiarato che la Casa Bianca ritiene di aver raggiunto gli obiettivi del controllo e ora deve procedere verso una soluzione complessiva. Il governo è molto scettico riguardo alle affermazioni dei repubblicani, secondo i quali la riforma sull'immigrazione può o potrebbe essere attuata poco alla volta. La Casa Bianca teme che, imboccando quella strada, si finirebbe per approvare i punti meno complessi dal punto di vista politico, come l'attuazione di un meccanismo di controllo e i visti per i lavoratori altamente qualificati, tralasciando i punti più controversi, come una via verso la concessione della cittadinanza agli immigrati irregolari.
"Il controllo è certamente un elemento del quadro generale", ha detto l'esponente dell'esecutivo. "Ma se tornate a esaminare i disegni di legge del 2006 e del 2007, se tornate a esaminare il documento in dieci punti di John McCain, Ecco cosa deve essere fatto prima che io sia pronto a parlare di immigrazione, e poi guardate cosa stiamo effettivamente facendo, vedrete ?controllo, controllo, controllo.' Ci siamo. I confini sono più sicuri di quanto siano stati da una o due generazioni a questa parte, quindi è davvero giunto il momento".
Un fattore cruciale del secondo mandato, dicono i sostenitori, sarà convincere gli scettici, come il senatore repubblicano del Texas John Cornyn, del fatto che l'amministrazione Obama terrà fede alla sua parte dell'accordo dimostrando il suo impegno per il controllo. La Casa Bianca deve anche convincere i legislatori repubblicani dell'esistenza di un sostegno alla riforma sull'immigrazione nel loro stesso elettorato, un sostegno che potrebbe essere favorito da leader evangelici conservatori e da membri della comunità imprenditoriale, che stanno spingendo per un disegno di legge.
I sostenitori degli immigrati vogliono espulsioni più mirate, circoscritte ai criminali, mentre chi si oppone a una riforma complessiva sull'immigrazione ritiene che il controllo sia troppo scarso e che non ci siano sufficienti garanzie del fatto che la riforma non darà adito a un'altra ondata di immigrazione irregolare. L'amministrazione Obama ha compiuto qualche progresso su entrambi i fronti, ma alcuni sostenitori temono che il presidente non abbia fatto abbastanza per dare risalto a questi progressi. Le cifre dell'ultima espulsione sono state comunicate in un momento in cui la risonanza mediatica era ai minimi termini: a metà pomeriggio di venerdì 21 dicembre, momento culminante delle partenze, quattro giorni prima di Natale.
La scorsa settimana, la tesi secondo cui il controllo sta funzionando è stata avallata da un rapporto dell'apartitico Migration Policy Institute (Istituto per le politiche sull'immigrazione), il quale ha scoperto che il governo sta destinando più denaro agli enti per l'immigrazione che a tutti gli altri organismi deputati al rispetto delle leggi federali messi insieme. Sono riscontrabili misure chiare, in particolare sui confini, e Doris Meissner, una degli autori del rapporto ed ex commissaria dell'U.S. Immigration and Naturalization Service (Servizio per l'immigrazione e la naturalizzazione), ha dichiarato che spera che diramare maggiori informazioni possa contribuire al dibattito sull'immigrazione. "Francamente mi ha sorpreso che il governo non abbia fatto di più per comunicare il suo primato", ha detto, aggiungendo che il governo ha tenuto in sordina molte delle misure che ha adottato.
Alcuni legislatori stanno già lavorando a un ampio accordo. Otto senatori, chiamati la squadra degli otto, stanno lavorando a un progetto di legge bipartitico sull'immigrazione. Il progetto è ancora in fase embrionale, ma anche politici che non fanno parte della "squadra", come il senatore Marco Rubio (della Florida), stanno discutendo sulla riforma.
Non è ancora chiaro quale sarà il ruolo svolto dal presidente, ma alcune fonti dicono che progetta di porsi alla guida della questione. La deputata Zoe Lofgren (della California), esponente democratica della House immigration subcommittee (Sottocommissione della Camera sull'immigrazione), ha detto che la Casa Bianca sembra sensibile al fatto che i repubblicani e i democratici devono risolvere la questione all'interno del Congresso - nessuno si aspetta un accordo simile al "Fiscal cliff" (Precipizio fiscale), imposto dai vertici - con il costante coinvolgimento del Presidente.
In altre parole, non è una questione da affrontare a colpi di maggioranza. "[Il presidente] dev'essere un onesto mediatore su questo tema", ha dichiarato Ali Noorani, direttore esecutivo del National Immigration Forum (Forum nazionale sull'immigrazione), che lavora per ottenere un consenso bipartitico sulla riforma. "Invece del politico che forza la mano sulla riforma dell'immigrazione, Obama deve essere lo statista che crea la riforma dell'immigrazione".
Oltre alla questione dei confini, Obama spingerà per cambiare il sistema legale che regola l'immigrazione, universalmente considerato vecchio e inadeguato per il mercato del lavoro e per gestire il flusso di lavoratori immigrati in futuro. Qualunque disegno di legge includerà quasi certamente un aumento dei visti per laureati con un'elevata specializzazione in scienze, tecnologia, ingegneria o matematica, oltre a una maggiore e migliore flessibilità per i lavoratori stranieri non qualificati.
Anche il Dream Act (Disegno di legge per lo sviluppo, l'aiuto e l'istruzione dei giovani stranieri), avanzato un decennio fa, che prevedeva di regolarizzare lo status di alcuni giovani clandestini, sarà parte integrante di qualunque tentativo di riforma. È stato bocciato al Senato di recente, nel dicembre 2010, con i voti contrari della maggioranza dei repubblicani e di cinque democratici. Ma ora sembra più difendibile, forse perché pare avere una portata più contenuta rispetto alla regolarizzazione su vasta scala degli immigrati clandestini. Ed è un imperativo se la politica presidenziale dell'azione differita, ora temporanea, dovrà diventare permanente.
La cittadinanza sarà un'altra questione di primaria importanza. Obama ha sempre detto che la via verso la cittadinanza è vitale per la riforma sull'immigrazione, e nei suoi progetti sarà un punto non negoziabile. Non sarà la "sanatoria" di cui parlano alcuni esponenti di destra. Probabilmente implicherà degli oneri finanziari, degli esami d'inglese e "mettersi in fondo alla fila", il che significa attendere forse per molto, molto tempo. Ma questo, come la tesi secondo la quale bisogna aumentare la sicurezza dei confini prima che possa attuarsi una riforma sull'immigrazione, è un punto su cui potrebbe verificarsi uno stallo.
Simon Rosenberg, fondatore della New Democrat Network (Nuova rete democratica), il quale dal 2005 spinge per rivedere le politiche sull'immigrazione, ha detto che questa volta i repubblicani sembrano meno aperti alla via verso la cittadinanza, che in passato era sempre stata un elemento del quadro generale. Ora i democratici tendono a ricordare nuovamente alla gente il motivo per cui la cittadinanza è importante: "Tutto quello che possiamo fare è difendere la causa in cui crediamo, batterci a più non posso, e sperare che i repubblicani si uniscano a noi", ha dichiarato Rosenberg.
Il discorso del presidente sullo Stato dell'Unione sarà importante per avviare il dibattito. Il portavoce della Casa Bianca, Jay Carney, ha dichiarato la scorsa settimana che probabilmente la riforma sull'immigrazione sarà menzionata nel discorso di Obama. Non sarebbe una sorpresa. Nei suoi ultimi due discorsi sullo Stato dell'Unione Obama ha menzionato la necessità di una riforma sull'immigrazione, in particolare per quanto riguarda i lavoratori altamente qualificati e il sostegno ai Dreamers, i giovani clandestini che beneficerebbero del Dream Act e della riforma che prevede. Nei due discorsi i riferimenti all'immigrazione erano quasi identici - dall'inzio alla fine - e, com'è tipico dei discorsi sullo Stato dell'Unione, non entravano molto nei dettagli politici.
Anche il discorso di quest'anno potrebbe non entrare nei dettagli. Ma sarà una prima, importante testimonianza dell'intenzione di Obama di fare qualcosa sull'immigrazione molto presto, e in un colpo solo. Anche se altre discussioni in passato si sono concentrate sulla riforma dell'immigrazione nella sua versione complessiva, molti legislatori repubblicani vogliono ancora che venga fatta poco alla volta. Gli esponenti dell'esecutivo non pensano che così funzionerebbe, e non lo pensa neanche il presidente, il quale ha detto più volte che deve essere fatta per intero.
Non è chiaro se la politica sia cambiata abbastanza da far passare un disegno di legge. I conservatori che enfatizzano l'approccio della "priorità al controllo" non lo pensano. Mark Krikorian, direttore esecutivo del Center for Immigration Studies (Centro per gli studi sull'immigrazione), respinge i risultati del Migration Policy Institute (Istituto per le politiche sull'immigrazione) e teme che la riforma potrebbe non riuscire a evitare future ondate di immigrazione irregolare, che dopotutto è un obiettivo chiave di qualunque politica nuova ed è il principale punto di stallo per molti repubblicani del Congresso, se non per la maggior parte dello schieramento. "Non penso che la realtà di base sia cambiata", ha detto Krikorian sulle politiche relative all'immigrazione.
I conservatori vedono un eccesso di indulgenza nelle azioni che Obama ha condotto finora. Notano che in alcuni casi il governo ha deciso di non espellere gli immigrati clandestini che ha individuato, anche se la percentuale dei criminali espulsi è salita. I conservatori additano la politica dell'azione differita per i giovani clandestini e le linee guida che assegnano una bassa priorità all'allontanamento di altre categorie di immigrati.
Sono timori come questi che permettono ad alcuni repubblicani di tirare una riga netta sopra l'idea della cittadinanza ai clandestini. Il deputato repubblicano Lamar Smith (del Texas), figura chiave del dibattito in corso ed ex capo dell'House Judiciary Committee (Commissione giudiziaria della Camera), lunedì ha dichiarato che il Congresso non dovrebbe fidarsi della "sanatoria di massa" del Presidente e che un disegno di legge che comprenda la cittadinanza "avrà vita dura" alla Camera.
Comunque la si veda, le implicazioni politiche sono enormi. Secondo la visione più cinica, i democratici possono trarre vantaggio da una vittoria come da una sconfitta, e in ogni caso possono dividere ulteriormente lo schieramento repubblicano. Se Obama non la spunta, può incolpare i repubblicani e sperare che i sostenitori facciano altrettanto, senza aspettare che lo faccia il prossimo candidato democratico alle presidenziali. Se invece la riforma sull'immigrazione diventa legge, sarà una importante conquista politica.
I sostenitori della riforma dicono di confidare nel fatto che Obama vorrà essere ricordato come la persona che è riuscita nell'impresa. "Si ha una sensazione diversa quando si parla con lui", ha detto Janet Murguía, presidente del National Council of La Raza (Consiglio nazionale degli immigrati latino-americani), che ha partecipato alle riunioni alla Casa Bianca in cui Obama ha discusso dell'immigrazione. "È molto dedito? Penso riconosca che, trattandosi della sua eredità, l'occasione di portare avanti la riforma sull'immigrazione, in un momento fondamentale, è unica. La posta in gioco è molto alta, e non solo per il Paese ma anche per lui." Lo stesso vale per quelle persone che sono numeri nelle categorie, ma vogliono solo essere cittadini americani.
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