ZINDER - Nel villaggio di Dogo Chaibou, nella lontana regione di Zinder, manca l'elettricità. La popolazione, che per il 95 per cento è analfabeta, vive di prodotti agricoli. Eppure, la popolazione ha accolto con entusiasmo le nuove tecnologie dei programmi di distribuzione di contante del WFP, che utilizzano le "smart card", molto simili alle carte usate nei bancomat.
WFP ha iniziato ad implementare i programmi di "Contante in cambio di lavoro" per far fronte all'insicurezza alimentare in Niger nel 2010. Il meccanismo è semplice: le comunità svolgono lavori in agricoltura, come dissodare terreni o piantare alberi, in cambio di contante, aumentando le loro entrate e rinforzando il loro potere d'acquisto nelle stagioni successive ai raccolti.
I beneficiari hanno ricevuto delle carte con dei microchip integrati, che li identificano e memorizzano gli importi che ognuno di essi deve ricevere. Gli abitanti del villaggio erano affascinati dalla tecnologia delle loro nuove carte.
Come per magia
"Sono sbalordita. La genta sa come mi chiamo, quanti anni ho, e la somma di denaro che mi devono pagare, appena la carta viene inserita nel dispositivo. È come una magia. Ci avevano spiegato cosa era la carta e come utilizzarla, ma ora che ho visto come funziona sono affascinata. Non ci posso credere", dice Hadiza Malam da Zinder, 55 anni, madre di cinque figli.
Lo scorso anno sono stati distribuiti 7,5 milioni di dollari a oltre 90.000 famiglie, il 75 per cento hanno come capofamiglia una donna. Questi trasferimenti di contante sono parte integrante dell' operazione di Soccorso e di riabilitazione che il WFP sta attuando in Niger.
Come memorizzare il PIN
Il WFP ha sviluppato l'intervento in collaborazione con alcuni istituti di microcredito che ricaricano automaticamente le carte dei beneficiari con le somme che devono ricevere. Gli impiegati di questi istituti utilizzano dei dispositivi portatili per leggere le smart card protette dalla password. Naturalmente, gli abitanti del villaggio devono ricordare il loro codice PIN a 4 cifre per ricevere il contante che gli spetta. La gran parte di di loro è analfabeta, perciò per loro può risultare difficile. Ma hanno scoperto che possono ricordare il loro numero PIN se vedono ogni numero del codice come un'immagine e provano a memorizzarla. la lettura dei numeri come disegni, anziché "caratteri", permette loro anche di ricordare l'ordine in cui sono scritti, o "raffigurati". Poi, quando si trovano di fronte al terminal, riescono a inserire i numeri giusti.
Zoue Harouna, 46 anni, madre di sei figli, non riusciva a distinguere 45 da 54, ad esempio. "Avevo problemi a riconoscere i numeri perché non so leggerli ed era molto difficile ricordarseli", spiega la donna. Ma quando iniziò a vedere 4 e 5 come immagini, tutto divenne più semplice. "Mi sono sforzata di ricordarmi questi numeri come se fossero dei disegni e in quale ordine fossero disposti. Ora sono sicura quando li riconosco sul terminal, e finalmente non me li dimentico più."
Questo metodo di pagamento, attraverso carte plastificate, è nuovo nella regione dell'Africa occidentale e l'ufficio del WFP in Niger è stato il primo a lanciare questo tipo di iniziativa. La Banca mondiale sta prendendo in esame il progetto del WFP e considerando la possibilità di creare un sistema simile per le reti di protezione sociale in Niger.
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