Una serie di rivolte popolari ha coinvolto molti Paesi del Nord Africa e del Medio Oriente. Sono caduti regimi (Tunisia ed Egitto) e si sono innescati processi di democratizzazione, ma anche guerre per la democrazia (Libia, Siria?) ed esodi massicci in Africa, Medio Oriente ed Europa. Per quanto riguarda il Nord Africa resta critica soprattutto la situazione in Libia, dove non cessa l'attività bellica e da dove, a fasi alterne, proseguono le partenze di quanti riescono a fuggire e cercano di arrivare in Italia. In entrambi i casi purtroppo si tratta di tragedie umanitarie pesanti, dove continuano a morire in mare quanti fuggono verso l'Europa e anche tanti civili che restano in Libia. Il Santo Padre più volte ha rinnovato «un pressante appello perché la via del negoziato e del dialogo prevalga su quella della violenza». Anche la Cei si è unita all'appello del Papa e Caritas Italiana si è attivata per sostenere le diocesi coinvolte, in Italia e in Africa, lanciando anche una raccolta di fondi.
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