Il Rapporto annuale sull'attività di ricovero ospedaliero per l'anno 2009 si presenta rinnovato ed arricchito, per offrire una più approfondita e dettagliata analisi delle principali caratteristiche dell'assistenza ospedaliera erogata in Italia; oltre a riportare undici nuove tabelle relative all'area neonatale, agli indicatori economici e di controllo, il Rapporto presenta una nuova aggregazione delle strutture sanitarie relativamente alla natura pubblica o privata degli erogatori; infine, l'adozione delle nuove versioni della classificazione ICD-9-CM, DRG ed ACC a partire dal primo gennaio 2009 introduce una serie di variazioni rispetto agli anni precedenti nella descrizione dell'attività.
A partire dalla presente pubblicazione, inoltre, è stato adottato un nuovo schema di raggruppamento delle strutture sanitarie (descritto nelle pagine dell'introduzione), relativamente alla natura pubblica o privata degli erogatori, che consente una migliore lettura ed una più puntuale descrizione dell'attività ospedaliera erogata sul territorio nazionale.
L'attività ospedaliera nel 2009 è caratterizzata da una netta diminuzione del volume di ricoveri e di giornate erogate rispetto all'anno precedente, con circa 500 mila ricoveri e 2 milioni di giornate in meno.
La riduzione più consistente, quasi il 9% in meno, si osserva nell'attività per Acuti in Day Hospital, coerentemente con la forte spinta al trasferimento verso il regime ambulatoriale; anche il Day Hospital riabilitativo si riduce (-3,6%), mentre aumenta leggermente l'attività di riabilitazione in regime ordinario; l'attività per Acuti in regime ordinario mantiene il suo trend decrescente, mentre l'attività di lungodegenza si assesta su valori sostanzialmente analoghi all'anno precedente.