Fatick - Selby Diouf ha 28 anni. Legato alla schiena ha suo figlio, Babacar, di 7 mesi. Con l'acqua al polpaccio, Selby si china e raccoglie con un piccolo setaccio di plastica il fondo salmastro della palude. Vuota il contenuto del setaccio - sale grezzo - in un grande cationo che lei, insieme ad altre donne, hanno poggiato in bilico su una roccia.
Quando il catino è pieno di sale, lo portano a riva ad asciugare al sole, prima che sia raffinato in una della macchine per la iodurazione fornita dal WFP e dall'organizzazione sua partner Micronutrient Initiative.
"E' un lavoro duro", dice Selby. "Tutto il giorno sotto il sole, e qualche volta il bambino si mette a piangere. Ma siamo orgogliose di quest'attività e di riuscire a sostenere le nostre famiglie".
Il lavoro è duro, ma paga
Selby fa parte di un gruppo di produttrici di sale di Ndiémou, nella regione di Fatick, in Senegal. A Ndiémou, circa 700 produttori di sale, provenienti da 28 villaggi, lavorano per produrre una media di 500 tonnellate di sale al mese, che è trattato con lo iodio sul posto utilizzando le quattro macchine a disposizione.
Il Senegal è uno dei più importanti produttori di sale in Africa occidentale. Il WFP acquista localmente il 100 per cento del sale che usa in Senegal, così come molto di quello che utilizza in altri paesi della regione.
Tuttavia, il mercato locale è principalmente rifornito da piccoli produttori con una limitata capacità di trattare adequatamente con lo iodio il sale. E ciò crea un problema preoccupante, perché una assunzione insufficiente di iodio rappresenta un rischio per la salute dei neonati ed è causa di gozzo per gli adulti. In Senegal, oltre 7 milioni di persone sono esposte ai rischi causati dalla mancanza di iodio, dei quali 255.000 sono neonati che rischiano danni cerebrali.
Le donne al centro dell'azione
"All'inizio, era duro far capire agli abitanti dei villaggi i benefici del sale iodato, e perché era meglio pagare un po' di più", spiega Mame Marie Diouf, madre di un bambino di cinque anni e tesoriera di un comitato di gestione che supervisiona due gruppi di produttori di sale a Ndiémou. "Ma, dopo averglielo spiegato, ora lo capiscono".
Dare potere e forza alle donne del posto, come Selby e Mame Marie, costituisce un altro vantaggio del progetto, dal momento che la produzione di sale, in Senegal, è perlopiù considerata un 'lavoro da donne'. Il WFP finanzia corsi di formazione che insegnano alle donne tecniche gestionali per la conduzione di associazioni di produttori di sale.
"Noi donne lavoriamo tutte assieme", dice Mame Marie, che lavora in questo settore da dieci anni. "C'è solidarietà tra noi. E, come si può vedere, siamo delle brave managers!'
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