Likasi - Non è ancora finita la lunga scia della crisi finanziaria globale nella provincia del Katanga, nella Repubblica Democratica del Congo, dove l'industria del rame ha visto chiudere molte compagnie o molti minatori sono stati licenziati. Non sorprende, dunque, che nell'area, i livelli della malnutrizione siano cresciuti.
A peggiorare la situazione, si aggiunge la perdita quasi totale delle conoscenze delle tecniche agricole, dopo decenni trascorsi a lavorare nell'industria mineraria.
Molte famiglie di minatori, quindi, avendo perso familiarità con l'agricoltura, tendono ad avere un'alimentazione squilibrata. Al centro per la salute, Hyppolite Logi, nutrizionista, accoglie ogni anno centinaia di madri con bambini malnutriti.
Migliorare l'alimentazione
"Spesso, queste donne ritornano pochi mesi dopo aver terminato la cura, perché la loro alimentazione è squilibrata. Manca di proteine e di vitamine", dice Logi.
Una ONG locale, Vipatu, ha trovato un modo originale di fare fronte alla situazione. Il progetto, sostenuto ora dal WFP, è mirato alle famiglie che portano i propri figli malnutriti a curarsi al centro per la salute di Lisaki.
"In poche parole, insegniamo loro a coltivare la terra", spiega Fidel Mwayile, coordinatore di Vipatu.
Dopo aver curato i bambini, le famiglie vengono coinvolte nel progetto agricolo che non solo prevede lezioni di tecnica agricola ma punta l'attenzione sulla diversificazione della produzione di cibo per migliorare le abitudini alimentari. Inoltre, aiuta le famiglie ad aumentare il proprio reddito attraverso la vendita dei prodotti agricoli nei mercati.
Dai picconi ai vomeri
Oggi, sulle piccole e verdi colline di Likasi, dozzine di donne sono indaffarate a piantare ed irrigare i campi. Dei prodotti ottenuti, una metà viene venduta sui mercati locali, l'altra metà viene invece consumata dalle 2.400 famiglie che lavorano al progetto.
"Prima, mio marito lavorava in una miniera. Guadagnava 100 dollari a settimana", dice Nelly Bapile, una delle donne che lavora al progetto, mentre versa l'acqua sulle piantine di insalata. "L'anno scorso la miniera ha chiuso e non siamo riusciti a trovare un altro lavoro. I miei genitori erano contadini, ma noi non abbiamo mai imparato a lavorare la terra, o non ne abbiamo mai avuto il tempo".
Ora, dopo diversi mesi di formazione, Nelly dice di riuscire a comprarsi del pesce con il denaro ricavato dalla vendita delle verdure. Secondo Vipatu, raramente i bambini delle famiglie coinvolte nel progetto ritornano al centro della salute con i segni della malnutrizione.
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