Francesca Pasinelli è il nuovo direttore generale di Telethon. Lo ha annunciato il presidente Luca Cordero di Montezemolo, dopo la decisione presa dal Consiglio di Amministrazione della Fondazione. Pasinelli, che entrerà in carica a settembre, è stata direttore scientifico di Telethon dal 1997 al 2008 e fa parte del CdA dal 2008.
Laureata in Farmacia, si è specializzata in Farmacologia all'Università di Milano. Dopo 15 anni di carriera in importanti industrie farmaceutiche, nel 1998 ha accettato la direzione scientifica di Telethon. Sotto questo incarico ha rivisitato il processo di assegnazione dei fondi, importando - per la prima volta in Italia - i sistemi di valutazione della ricerca accreditati a livello internazionale. L'attuale processo di assegnazione dei fondi raccolti da Telethon è riconosciuto presso la comunità scientifica internazionale come modello di qualità ed efficienza.
Per la creazione e lo sviluppo di questo processo, le è stato conferito nel 2005 il Premio Bellisario. Nel 2007 il Presidente della Repubblica le ha conferito l'onoreficenza di Commendatore al Merito della Repubblica Italiana.
Nel 1999 ha studiato e sviluppato il Progetto Carriere Telethon, finalizzato al rientro in Italia di ricercatori "emigrati" in altri paesi. Questo programma è sfociato nella creazione dell'istituto DTI (Dulbecco Telethon Institute), in cui lavorano giovani scienziati indipendenti in tutta Italia.
Nell'ottobre del 2008 è divenuta direttore generale della divisione Q-rare della farmaceutica Dompè SpA per seguire un nuovo progetto di sviluppo industriale di terapie per le malattie orfane. Nel novembre dello stesso anno, su proposta del CdA di Telethon, ha assunto l'incarico di consigliere ed ora quello di direttore generale della Fondazione.
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